Los diferentes tipos de cables eléctricos utilizan diversos materiales metálicos internos. Los materiales conductores comunes incluyen cobre, aluminio y aleaciones de cobre-aluminio.
El cobre es un excelente material conductor, apreciado por su alta conductividad eléctrica, conductividad térmica y ductilidad; en consecuencia, se utiliza ampliamente en la fabricación de alambres y cables. Los tipos comunes de alambre de cobre incluyen alambre de cobre puro y alambre de cobre estañado.
El alambre de aluminio ofrece ventajas como peso ligero y bajo costo, aunque su conductividad eléctrica es inferior a la del alambre de cobre. En ciertas-aplicaciones de bajo voltaje-como circuitos de iluminación en cableado residencial-a veces se elige el cable de aluminio como sustituto del cable de cobre.
El alambre de aleación de cobre-aluminio es un material conductor que se produce combinando cobre y aluminio en proporciones específicas. Debido a que el aluminio es menos denso que el cobre, el alambre de aleación de cobre-aluminio tiene una densidad menor y un peso más liviano que el alambre de cobre puro, pero conserva una mejor conductividad eléctrica que el alambre de aluminio puro; como resultado, se usa ampliamente en líneas de transmisión de energía.
